Nathalie
Baye est née le 6 juillet 1948 à Mainneville dans l’Eure. Fille d’un
couple d’artistes peintres, elle grandit dans le quartier de
Montparnasse à Paris. Petite fille, la dyslexie ne lui facilite pas
l’école. A 14 ans, elle part à Monaco pour suivre les cours de danse de
Marika Besobrasova et poursuit sa scolarité par correspondance. Après
trois années monégasques, elle s’envole pour New York afin de se
perfectionner dans une école renommée, et parallèlement trouve une
famille au pair. A son retour, elle poursuit la danse et s’inscrit au
cours Simon. Le déclic se produit alors et la jeune fille décide de
devenir comédienne. Elle intègre le Conservatoire d’art dramatique de
Paris d’où elle sort diplômée en 1972.
Remarquée dès sa sortie du Conservatoire, la jeune débutante apparaît dans deux films en 1972 Brève rencontre à Paris et Faustine et le bel été. Elle enchaîne les seconds rôles durant cette décennie; La gueule ouverte de Maurice Pialat, La gifle de Claude Pinoteau, Mado de Claude Sautet…Le réalisateur François Truffaut la découvre et la fait tourner dans trois films; La nuit américaine (1973), L’homme qui aimait les femmes (1977) et La chambre verte (1978). En 1981, c’est Jean-Luc
Godard qui la révèle au grand public et lui permet de décrocher le
César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Sauve qui peut la vie . L’actrice récidive l’année suivante avec le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Une étrange affaire de Pierre Granier-Deferre. La consécration arrive en 1983, son rôle de prostituée dans La Balance , aux côtés de Philippe Léotard, lui permet de rafler le César de la meilleure actrice.
Actrice
populaire, Nathalie Baye montre l’étendue de sa palette de jeu
d’actrice au fil des rôles qu’elle interprète. En 1985, elle retrouve
Jean-Luc Godard qui la dirige dans Détective aux côtés de Johnny Hallyday. Curieuse de s’atteler à des personnages très différents elle tourne deux thrillers, Lune de miel (1985) et En toute innocence (1987). L’actrice tourne également pour de nombreuses réalisatrices; Diane Kurys (La Baule-les-Pins), Nicole Garcia (Un week-end sur deux), Jeanne Labrune (Si je t’aime prends garde à toi) ou encore Tonie Marshall (Enfants de salaud). Cette dernière lui confie en 1999, l’un des rôles principaux de Vénus Beauté Institut qui rencontre un vif succès. Assez rare dans les comédies, Nathalie Baye s’illustre dans Absolument fabuleux (2001) aux côtés de Josiane Balasko.
Prolifique, l’actrice ne cesse d’allonger sa filmographie. En 2002, elle rejoint le casting d’un production hollywoodienne, Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg. Elle multiplie ensuite les collaborations prestigieuses, Claude Chabrol (La fleur du mal), Noémie Lvovsky (Les sentiments), Claude Berri (L’un reste, l’autre part)…En 2006, elle reçoit le quatrième César de sa carrière, celui de meilleure actrice pour Le Petit lieutenant de Xavier Beauvois. Elle retrouve Josiane Balasko pour Cliente en 2008. Nathalie Baye suscite également l’intérêt de la jeune génération de réalisateurs comme Jacques Fieschi (La Californie), Frédéric Sojcher (HH, Hitler à Hollywood) ou encore Xavier Dolan (Laurence Anyways). En 2016, elle retrouve Xavier Dolan pour Juste la fin du monde qui lui vaut une nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle. En 2017, elle est à l’affiche deux films; Les gardiennes de Xavier Beauvois, et Alibi.com de Philippe Lacheau.
Côté vie privée, Nathalie Baye a été la compagne de Philippe Léotard, rencontré sur le tournage de Faustine et le bel été
en 1972. Mais après dix ans de vie commune le couple se sépare.
L’actrice rencontre ensuite Johnny Hallyday en 1982. Le 15 novembre
1983, elle donne naissance à une petite fille prénommée Laura. En 1986,
Johnny Hallyday et Nathalie Baye se séparent.
Elle est décédée à l’âge de 77 ans vendredi 17 avril 2026.
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